海上風力發電更有效率，全賴日本三菱重工新技術
AUTONET記者：蔡致堅(01/11/2012星期三)
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日本MITSUBISHI所屬母集團的三菱重工，事業版圖包含造船、航太、能源等，單就技術面來講肯定名列全球前十大，其中風力發電更是三菱重工發展的重點。為了提升風力發電的效能，且讓海上發電設備更成熟，三菱重工開發出全新的液壓動力傳輸結構，無論輸出功率、效能甚至故障維修方便性都更勝以往。
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雖然風力發電於陸地上越來越普遍，但陸地僅佔地球的29﹪，且並非每個地方都適合風力發電，因此可設置的空間逐漸減少，因此擁有71﹪面積的海洋就成為電力製造最佳場所。由三菱重工開發的海上風力發電設備，是在海底建造的底座。不過，海上風力發電與陸地設備有個最大不同點，就是海上發電設備較沒有危險性，體積也可實現大型化，因此電力輸出功率將提高許多。然而與陸地相比，海上風力發電設備的成本較高。不過，透過設備大型化提高輸出效率後，便可抵銷成本的漲幅。
在陸地上設置的風力發電設備，對於搬運設備的運輸工具有非常大限制，且運作後噪音及輸出功率以2000k-3000kW為上限等問題，效果實在不彰。而採用船舶運輸、在沒有居民的海上設置時，因為沒有這些問題存在，因此可進一步實現裝置的大型化。但是大型化存在一個較大的技術課題，就是動力傳輸結構的耐久性。在普通的風力發電設備中，以轉速10-15rpm運轉的風車，一般經由三級齒輪動力傳輸機構來提高轉數，從而轉動發電機，這種齒輪的重量在2000kW級設備中可是高達40公噸。
為了提高輸出功率就必須增大齒輪，且齒輪負荷也會跟著增加。三菱重工原動機相關主管表示，「雖然可採用分散負荷的設計，但這必須大幅提高加工精細度。目前風車故障的原因多來自動力傳輸結構，因此風力發電大型化後風險會更高。」。為避免出現該問題，三菱重工選擇液壓式動力傳輸結構。基本上這項結構是由英國Artemis所開發，為了獲得此技術，三菱重工遂在2010年11月收購Artemis。
三菱重工計劃開發出配備該液壓式動力傳輸結構，輸出功率為7000kW級的風力發電設備，並參與從2015年開始在英國北海沿岸建設的大規模風力田「Round3」，為此，三菱重工預定2012年在目前配置齒輪式的2400kW級風力發電設備中，換裝液壓式動力傳輸結構進行測試，並於2013年在海上設置7000kW級測試組。
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