VIRGIN集團再出怪招，白色騎士2號2009年載太空梭起飛
AUTONET記者：蔡致堅(07/30/2008星期三)
|
|
由英國富豪李察布蘭森所創立的VIRGIN集團，旗下的VIRGIN Galactic乃專事民間太空旅行與運輸的新事業體，繼1號測試機VMS EVE試飛成功後，即將量產的二號機也在2009年起要展開服務，讓有錢人能一圓太空夢。
|
|
名為White Knight 2的WK2白色騎士2號，可是VIEGIN集團李察布蘭森挑戰太空的最新作品，也是載運太空梭「Space Ship 2」的母艦。當初的1號機VMS EVE是以李察布蘭森母親的名字為名，而2號機WK2則在各種零組件與材質上更接近量產機型，全面採用碳纖維打造的機身可是航空界首創，碳纖維機翼長度為42.7公尺，更創下航空用單一零件的最大尺寸。
WK2所搭載的引擎，為四具PW308A發動機，最大飛行高度為15000公尺，雙機身的結構讓中央空出可連結「Space Ship 2」的空間，待上昇至15000公尺的高空後，太空梭遂與WK2分離，「Space Ship 2」旋即以滑翔模式回到路地。由於WK2可到達比一般客機更高的地方，阻力與油耗經濟上更將更省，因此VIRGIN有意將WK2在載送太空梭之餘，也當作運輸用途。
所以WK2將在2008年秋季進行第一次首航，並針對缺點進行改良與修正，預計搭載「Space Ship 2」作飛行測試為2009年。羨慕嗎？能乘坐太空梭脫離地心引力遨遊太空，但這可是要付出不小的代價喔！所以短期之內太空旅行仍是有錢人的玩意。
|
|
|
|
