經濟學博士Paul Portney看世界石油危機（二）
AUTONET記者：Diane Wu(05/17/2006星期三)
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改朝換代，三雄割據
美國之前也曾歷經過油價上漲的問題，但等到一切平息後，老美很快又忘記早先的教訓，繼續放縱自己大量的耗費石油。這一次的油價危機會不會有如當頭棒喝，讓美國人正視「省油」這項議題？
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所謂天時、地利、人和，這一波石油危機席捲而來，正巧碰上兩個不可多得的機緣。一是亞洲大國印度和中國的崛起，另一個則是Hybrid車款的推出。來自亞立桑那州Eller大學的Paul Portney博士認為這兩個機緣，會讓整個石油市場走向另一個局面，也就是「三雄割據」的時代。
美國現在正積極推動省油車款，若照著現在的劇本前進，2010年以前在耗油量上應該可以達到顯著的節省效果。而亞洲的中國和印度，每年經濟成長8至10％，在經濟起飛的同時，買車，似乎是無可免俗的過程之一。Portney預測中國和印度在未來，會讓石油市場呈現全新的局面。
Portney認為使用省油車款有雙重好處，一是淡化對石油的依賴性，即便油價高也不會造成太大的影響。再來，就是以目前的情況來看，美國耗油量佔全世界的四分之一，只要能帶動使用省油車款的風氣，全球的石油需求量也會連帶減低，可想而知，油價也會慢慢降溫。
江山易改，本性難移
如果Portney的預言成真，那油價勢必會下降，撇開中國和印度不談，要怎樣才能有效確保美國人不會舊習難改、忘掉之前的教訓呢？Portney博士給予美國政府和民眾兩個建議。
第一，調高石油的聯邦稅率。因為這項調整，能夠確保民眾購買省油車款的慾望，即使在油價平穩後，較高的石油稅率能夠鞭策一般大眾持續省油的決心。
第二，嚴格規範「燃料經濟效應」的標準。美國自從1970年代後期開始，就沒有再針對房車的燃料經濟訂定標準。Bush政府雖然有對卡車、Minivan、和SUV等燃料經濟效應的標準，稍加嚴格整頓，但整體來看效果還是不彰。Portney認為美國若不想再重蹈覆轍，就必須考慮執行這兩個建議。
（待續）
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