就是那個光！車用光源三大流派（3）
AUTONET記者：蔡致堅(02/19/2008星期二)
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LED（Light Emitting Diode）稱為發光二極體，是一種晶體而不是燈泡。早在1970年代LED就已問世，但主要應用於室內用機器系統的顯示幕：如時鐘、手錶、家用電器等，而且發光亮度也較低；進入1990年代後，發光亮度隨著技術進步已顯著提升，同時應用領域擴大，像是戶外大型顯示幕、交通號誌、以及汽車指示燈等均採用LED，使LED需求量大增。
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在LED結晶基板上擁有n型及p型層，晶體上下方並鍍有金屬層，再分別加入負電壓、正電壓於n型、p型結晶基板，形成「p-n接面」後，隨即產生發光現象。而所謂的「發光現象」就是相互注入的載子，在藉由禁帶幅再度結合之際，將電能轉為光能時所產生的；當載子移動現象僅產生於禁帶幅附近時，發光光譜呈現劇烈變化，同時當發光現象產生於位在禁帶幅中央的介質之間時，近長波長的寬幅波峰會和近禁帶幅的波峰同時存在，形成混合的發光色，而無法產生純色光。
LED的發光功率不大，因此無法提供照明所需，但因LED具有：1. 屬半導體元件，壽命較長。2. 非屬熱性或放電性，故無需暖燈時間。3. 啟動與關閉的作動反應快。4. 因電轉換為光的效率高，因此消耗功率低（低耗電量）。5. 交流、直流電均能使用等等優點，因此可運用在汽車方向指示燈組部分。
一般車款的第三煞車燈，也將LED整合設計於車外後視鏡身或鏡面之上。雖然LED體積小、省電、壽命長、作動快，過去元件成本較一般燈泡來得高，但在量化後成本低，也成為新車款的標準配備；另外，LEXUS旗艦 LS600h更率先將LED變成頭燈光源，當然其他車廠也陸續跟進，成為車用光源的新選擇。
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