URI，黑暗大陸的新星
AUTONET記者：蔡致堅(09/29/2007星期六)
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原名西南非的納米比亞，曾身為德國殖民地，雖在第一次世界大戰後由南非共和國託管，但在殖民期間受到德國工業的薰陶，多少受到影響，這也讓從事農業為主的納米比亞，擁有農機工業基礎。
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由Ewert Smith所成立的URI，1995年開始所有業務，URI乍看之下似乎沒有任何涵義，但在納米語中卻是「跳躍」的意思，所以創辦人Ewert Smith就以此為車廠名稱，企圖引領當地汽車產業邁入新境界。基於當地路況限制，URI的車款多著重在四輪驅動，以克服許多崎嶇路面，讓更多農民能輕鬆管理所有土地；此外，Ewert Smith看到該國許多農民開著農耕機進行跳躍，甚至還有比賽，這可燃起他強烈的開發意願，所以在90年代開始構思進入4×4的領域，在資金與條件全部整合完畢後，URI終於在1994年正式成立，隔年則向南非共和國申請執照，進行所有製造事宜。
由於Ewert Smith本身為農人出身，所以URI旗下產品多以農場使用的機具為主，而在1995年轉型後，開始朝消費型態前進，但所製造的4×4仍舊能在廣大草園中奔馳，相信在全球車廠中，再也找不到第二間由農夫當家的車廠，也沒有一家是為了因應國內產業而誕生的廠商。
基於納比米亞本身政策，目前URI所有新車製造、設計與行銷都在南非共和國進行，Ewert Smith本人則往返於兩國之間。旗下所有車款的消費族群多以農民為主，但因為其4×4的功能強大，獲得許多國家政府的注意，除了農用外更被許多警察機關、環保團體列為購車時首選，在非洲當地四輪驅動領域的名氣遠超過TOYOTA。雖然非洲向來被稱為黑暗大陸，但自從上個世紀末由Ewert Smith領軍的URI出現後，許多西方國家開始對該地的觀念產生改變，相信要說URI為非洲汽車工業的曙光，一點也不為過。
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