三菱電機向日葵氣象衛星八號、九號開始組裝，2014年陸續進入地球軌道
AUTONET記者：蔡致堅(07/22/2009星期三)
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雖然日本在第二次大戰後受到限制不得發展軍事，並由美國暫時託管，但韓戰爆發後卻成為最佳後勤地區，且逐漸成為經濟強國，也在美國的監督下開始發展航太工業，其中第一顆氣象衛星「向日葵」在1978年打上太空後，至今已陸續發射七顆氣象衛星，並對亞洲與西太平洋的天候監控有莫大貢獻。
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而負責製造這些氣象衛星的，就是三菱集團旗下的三菱電機。由於「向日葵七號」氣象衛星的任務即將在2015年完成，屆時可能會化成灰燼在大氣中燃燒，因此日本JAXA宇宙航空研究開發就委託三菱電機開發向日葵八號及九號兩顆氣象衛星，來接替向日葵七號繼續監測氣象任務。
向日葵8號預計在2014年發射至地球軌道，9號則是2016年。為了降低成本，這回三菱電機所提出的向日葵八號及九號兩顆氣象衛星，將以JAXA的實驗衛星VIII型為基礎，並採用向日葵七號上所擁有的技術和經驗，希望能達到高耐用度效果。
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