鑽石光芒不再的PLYMOUTH
AUTONET記者：蔡致堅(06/26/2009星期五)
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PLYMOUTH，這個曾經身為美國第三大汽車集團旗下最暢銷的品牌，最後居然會走入歷史，其實也令人匪夷所思，無論是財務危機難以存活，還是因併購而被犧牲，都沒有一個品牌曾像PLYMOUTH享有無數的光榮，也代表美國車極盛時期的歷史，如果說CHEVROLET是GM旗下最平易近人的品牌，也是留給美國人回憶最多的品牌，那PLYMOUTH就是這樣的角色。
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1928年，當CHRYSLER已經晉升和GM、FORD平起平坐的第三大品牌時，CHRYSLER因擁有太多高級品牌，缺乏像CHEVROLET或FORD這種可走進百姓生活的品牌，集團高層便決定打造一個類似的品牌，PLYMOUTH便因此應運而生。
當初CHRYSLER每到政府機關進行公務車採購招標時，都缺乏一個具代表性的品牌，因此以英國Plymouth為名，PLYMOUTH便成為CHRYSLER集團中的「愛國義勇軍」，利用集團內所開發的車款，都以售價平實耐用著稱，因共用集團其他中高價位車款許多零組件，在開發時所賦予的工程設計比對手CHEVROLET更高，加上要符合美國政府公務車的嚴格標準-物美價廉，所以一開始PLYMOUTH就成為美國海軍公務車指定品牌，這或多或少也是一種愛國的象徵。
二次大戰後進入美國車極盛的1950-1960年代，PLYMOUTH於1951年推出Cranbrook馬上獲得民眾的歡迎，累積銷售量更達到388735輛，成為PLYMOUTH史上最暢銷車款，也讓當時的PLYMOUTH與FORD、CHEVROLET並稱「The Low-Priced Three」三冠王。1960年代，比照CHRYSLER 300車系衍生自同一基礎與著名的Hemi八缸引擎的Valant，一開始相當暢銷，但在品管上的疏忽導致PLYMOUTH日後淪為附屬品牌的命運，當品質問題告一段落後，CHRYSLER高層決定重新定位PLYMOUTH，也讓這個品牌的經營併入DODGE，直到1960-1970年代CHRYSLER再度陷入財務危機，PLYMOUTH無論推出什麼車款，氣勢與銷售表現都已經大不如前。
不過，在艾科卡成功挽救CHRYSLER後PLYMOUTH又有了生機，集團高層希望再造盛世，不過在兩次石油危機之後，受到日系車的影響，一時間本來有望東山再起的PLYMOUTH，再度陷入膠著。爾後更與MITSUBISHI、CHRYSLER、DODGE、EAGLE組成堅強的鑽石陣容。直到1980年代末期，由前GM副總裁Bob Lutz所主導的開發能力與創新政策，推出包括Prowler與PT Cruiser等車款，讓市場的焦點再度回到PLYMOUTH身上。
然而1998年底，德國DAIMLER-BENZ工業集團成功併購CHRYSLER成立DAIMLER CHRYSLER集團後，以德方主導的經營架構重新檢討CHRYSLER旗下品牌的市場區隔，並決定讓CHRYSLER經銷商併線銷售PLYMOUTH，直到2001年正式宣佈中止該品牌的經營，PLYMOUTH從此走入歷史。
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