人類汽車照明史 從蠟燭”開駛”？！
AUTONET記者：ASF(06/12/2003星期四)
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打開人類汽車照明發展史，作為人類代步工具的第一個車燈竟是從”點蠟燭”開始？！這絕對是大部份人所意想不到的吧！從20世紀初到21世紀，歷經整整一個世紀的不斷研發創新，從點蠟燭到到當今汽車照明市場最當紅的—HID（High Intensity Discharge，簡稱氣體放電式頭燈），以及尚處研發階段的先進可調整式頭燈系統(AFS)與光纖照明等更先進的未來汽車照明，鮮活地見證了人類汽車照明史的快速更迭與進步。
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臺灣飛利浦汽車照明事業部表示，20世紀初，汽車充其量不過只是一部不是靠馬匹拉動的引擎馬車罷了！因為行車速度相當緩慢，所以當時人們就在車頭燈部位放置點燃的蠟燭即可；當時對於汽車照明的想法是從行人安全的角度出發，只要汽車在路上行進時，能夠被行人看見而且可以閃避，就達到汽車照明的目的了。至此，蠟燭要算是汽車照明史的濫觴了。
但是隨著人類汽車工藝技術不斷研發改良，車速也越來越快的同時，汽車照明的目的就必須同時兼顧駕駛者的安全，所以原先使用點燃蠟燭的方式也就快速被淘汰了。於是在1920年至1960之間，汽車頭燈開始使用白熾燈泡（即一般的鎢絲燈泡），但缺點為壽命短、會造成來車眩光且無法進行配光，此時的頭燈離現代汽車照明概念當然尚有一大段的距離。
1960年代，汽車頭燈出現了第一顆鹵素燈泡(仍屬鎢絲發光原理，只是燈管內多加了鹵元素，緩和鎢絲氧化速度)，通稱H1。H1不但比當時白熾燈泡壽命來得長，而且可提供更高的亮度，且配光容易，現今有些知名大廠（例如M-BENZ和JAGUAR）在歷經40年後的今天，仍然持續使用不斷改良的H1燈泡。
汽車頭燈發展至此，已經兼顧安全和舒適的需求；但是為因應車廠的需求，在1970年出現了雙鎢絲燈泡（即遠近燈在同一燈泡上），通稱H4，但這時候的車頭燈發展依然以歐洲為重。到了1980年時，美規燈泡首次躍上車頭燈的舞台並且綻放光芒，至此，美國車廠才有了符合美規車的燈泡出現，全球汽車照明市場也正式發展成歐規和美規兩大系統。
直至1990年開始，氣體放電式頭燈（HID）的出現，宣示了汽車照明工藝研發智慧有了重大的革命性突破！臺灣飛利浦汽車照明事業部指出，HID一開始是被研發出來作為運動球場的夜間照明之用，由於光如白晝般清晰，這項照明原理技術很快地被引用在汽車照明頭燈的改良上，並由向來居照明領導地位的飛利浦率先研發成功，飛利浦汽車照明事業部發明的HID是藉由在石英玻璃球狀內管填充高壓氙氣，利用瞬間高達23000伏特的電壓，激發氙氣引起放電產生電弧光的方式來發光。
由於HID徹底顛覆了傳統的鹵素車燈照明，並紛紛為汽車界所看好，1995年，飛利浦更率先和賓士車廠合作，生產了第一台原廠配備HID的M-BENZ E-Calss車種。至此，強調「夜間如白晝般照明」，比傳統鹵素燈泡多了3倍的亮度的HID正式進入市場量化並逐漸引領汽車照明市場主流。
汽車頭燈的演進史在90年代也開始起了些變化，從那時候起，造型和功能成為汽車頭燈的另一項話題，此外，為了配合多變的頭燈造型設計，此時期汽車照明產品推陳出新的速度也朝直線攀升。也是因應車頭需要有更多變化的這股需求，H7燈泡便應運而生，而這也是相隔H1燈泡30年後的第二顆單鎢絲燈泡。
單鎢絲燈泡提供了車頭設計更多的改款空間，目前國內車廠所對外宣稱的小改款，大多也是以修改頭燈的造型為重，這與國內車主選購新車時偏好頭燈造型的比例偏高有關。
車燈發展史至此算是完成了階段性任務，但是對HID這項劃時代、革命性的車頭燈而言，目前還只是在起步的階段，可以預見的是，照距長、亮度高、壽命更長的HID肯定將是接下來車壇的照明主流。盱衡未來，飛利浦汽車照明事業部透露，未來汽車照明將結合光纖照明和先進可調整式頭燈系統(AFS)的概念，繼續替人類汽車照明史繼續發揚”光”大。
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