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〝性能等級〞讓INFINITI重新發現國內車壇定義高級車新基準！
AUTONET記者：蔡致堅(05/02/2003星期五)
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以往多數人往往認為大馬力及高性能是許多跑車的專利，對於慣於老成持重的高級車主來說，似乎不是他們購車的主要考慮因素，但事實上這樣的認知已在車壇中悄悄改變。而近年來各高級車品牌莫不以提昇車輛的性能，做為區隔其他平價車種，建立高級尊貴感的利器。
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根據裕隆汽車歷年來的高級車車主購買意願調查顯示，「性能」的重要性與日俱增，最近一季的調查結果，「性能」影響車主購買意願的重要性，已經從過去的五名之外提升到前三位。其實這樣的結果也很自然，各位試想當上坡的時候若是引擎馬力不足，則勢必要將油門踩到底以便擠出更多動力，此時轉速將拉到4,000rpm以上；然而伴隨而來的是引擎高速運轉下所產生的惱人噪音，這是與高級車的動力設計目標相違背的。
因此，具有游刃有餘、充滿輕鬆駕馭樂趣的性能，才是未來高級車的動力基準。所以，除了用過去人們所稱頌的品質、配備、引擎等指標來代表高級車的等級外，將來還會增加一個衡量高級車的基準，就是「性能等級」，也就是說具備卓越的高性能才可以代表車輛的高級感。
雖然過去以引擎排汽量、價位、車身尺碼等條件來定義等級的方式廣為消費者所接受，但未來高級車分類的新基準是「性能」，而性能不是單單指馬力值而已，而是全車在其他部份也要有能匹配的設計，例如低風阻系數、前中置引擎（Front Midship）後輪驅動、輕量化鋁合金零組件等，這樣才能讓全車的性能特性充份發揮。相信在這個趨勢下，未來會有愈來愈多的消費者會以「性能等級」作為購車的參考基準，進而得以享受豪華高級車所帶來的駕馭樂趣。
放眼世界車壇，首先將「性能等級」這個概念融入高級車設計理念的，便首推日本日產汽車為進軍全球豪華車市場所創造的INFINITI品牌了。過去幾年因為產品線青黃不接的問題而沈寂車壇已久，連帶使得在台灣裕隆汽車代理之INFINITI的聲勢也數度受到壓抑（總代理裕隆汽車預計在今年6月推出FX35）。不過，這個一度叱吒豪華車壇，並與LEXUS、BMW及MERCEDES BENZ等高級車種分庭抗禮的品牌，在經過日產社長（Carlos Ghosn）的成功改造後，終於又得以綻放光芒。
例如，為呈現出INFINITI獨特的產品風格，日產工程師決定將INFINITI的產品線獨立，同時，他們更把傳統的前輪驅動（FF）的傳動方式，改為業界專家認為，較適用於豪華及高性能車款上的後輪驅動（FR），讓駕駛人能享受到在同級競爭車款中，動力更強大、更富駕馭樂趣的操控性能。當然，更重要的意義是，因為INFINITI只生產3.5升以上的車種，所以不會發生像其他車廠高排汽量車的高級感被同品牌的低排汽量車所稀釋，INFINITI的這些特點是目前在其他高級車品牌中所看不到的。
正因如此，INFINITI的新產品線也在去年大放異彩，不但創下亮眼的銷售佳績，也成為北美市場中銷售成長速度最快的豪華汽車品牌之一。日產表示，去年INFINITI的北美市場銷售量大幅成長23％，至87,900輛，預計今年將有兩位數的成長。足見INFINITI以性能等級為訴求的策略已得到市場相當正面的回應。
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