巨人與英雄，SAAB國寶Eric Carlsson歡慶SAAB Festival
AUTONET記者：蔡致堅(05/24/2010星期一)
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Eric Carlsson(左)與Jan-Ake
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2010年七月中旬在SAAB的故鄉，也就是目前總部所在地Trollhattan將舉辦一場SAAB Festival嘉年華會，估計屆時將可吸引數千輛SAAB車齊聚一堂，當然人稱Mr.SAAB、年過八旬的瑞典國寶英雄Eric Carlsson也將一同現身。
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只有Eric Carlsson才夠資格on the roof
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這項兩年一次傳統SAAB節，是世界最大規模的SAAB粉絲團，特別2010年又是新SAAB元年，現場將再次奏起團結力量挺SAAB的雄壯樂章，除了新一代9-5的上市現身為焦點，許多骨董老爺車也登場助陣。曾經叱吒風雲冠軍賽車SAAB 96，更將披掛上陣，慶祝誕生50周年。而開著它馳騁榮耀的可是人稱Mr.SAAB的Eric Carlsson。
1929年出生於瑞典的Eric Carlsson，在SAAB 60多年的歷史裡，可是一位國寶級英雄人物。1956年的歐洲大賽車，全程1萬多公里，必須挑戰10餘個不同氣候與地形的國境，共有65個廠牌賽車參與，經過13天的艱鉅行程，最後只有一輛賽車安抵終點，那就是SAAB，而駕駛這輛車的正是Eric Carlsson。
在諸多國際及世界最艱難的大賽車中，Eric Carlsson締造無數璀燦功名，其中連續在1962年及1963年的蒙地卡羅長途房車賽中奪冠更為人津津樂道，而所駕駛的冠軍車就是SAAB 96。也因為這個因緣際會，他與當時摩洛哥國王、王妃(美國著名已故女星葛麗絲凱莉)結為好友，在Eric Carlsson的自傳裡，有一張他們賽後頒獎的黑白合照，英雄、美人、獎杯，傾國傾城，風華經典，永佇歷史。
Eric Carlsson不僅替SAAB建立了不朽的聲譽，隨著不斷的勝利戰果使他贏得「on the roof」的世紀封號(當年賽車奪魁的車手坐在自己的賽車頂上，接受英雄式的夾道歡呼)。他的太太也是早期賽車界的女中豪傑。在Eric Carlsson於1963年蒙地卡羅賽車連霸後，夫人也在翌年的達卡越野賽中獲勝，這段期間在Eric Carlsson與SAAB 96的領軍之下，堪稱是SAAB賽車活動的黃金巔峰時代。直到1980年初期，隨著新世代車款問世，SAAB逐漸淡出WRC舞台，而專力於高級車市場的經營銷售。然而Eric Carlsson所代表的SAAB早期賽車的英雄風華，的確對在國際車壇上的聲譽及名望有厥功至偉的貢獻，至今無人可以取代。
而這位偉大賽車手與相隔萬公里之遙的台灣有著一段令人懷念的情誼。早在1983年，Eric應總代理商富汽車邀請來訪，在台北國父紀念館表演了Turbo過彎及行過鋼刀的高難度性能與安全的測試，轟動一時。1995年，再次率領SAAB性能小組來台舉行表演，吸引現場超過3萬名觀眾，在龍潭TIS賽車場聚集觀看的盛事，堪稱國內有史以來最成功盛大的汽車活動。而Eric Carlsson當年以66歲高齡在現場所展現的傑出身手，以及為熱情觀眾簽名達一個多小時的英雄式歷史畫面，至今仍鮮活存留在台灣車迷的回憶當中。
在Eric Carlsson名為Mr. Saab的傳記裡，提到他是"The First Superstar in the world of Rallying"。他的開朗、自信、幽默、專業技能與公關造詣，都是這時代僅見的人物，序文中描寫他：Eric is a giant of a man，not just in stature but also by nature. A man of considerable charm, integrity, honesty and unfailing generosity. A man with a great enjoyment of life and an irrepressible sense of humour。曾經與大師親近，正是如此的人格特質。
有一年原廠品牌活動，在瑞典近郊道路上，大家乘車絡繹於途，突然間雷雨大作，看不清路上指標，但見一位高龐身影佇立路中安全島，淋著大雨揮著大手，指示方向，一車一車照著手勢安抵終點。雨停後，他梳理整裝，依舊談趣風生滿室芝蘭，這就是Eric Carlsson，一位令人尊敬的巨人。
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SAAB Festival將吸引數千輛SAAB車共同參與
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