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MICHELIN七連霸！連續第七年贏得蒙地卡羅越野賽冠軍
AUTONET記者：Andrewlu(02/06/2004星期五)
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2004年FIA房車越野賽WRC自1月23日至25日,在地中海畔的蒙地羅起跑。WRC比賽自從1973年起跑以來，首屆冠軍是Michelin與Alpin -雷諾車隊共同拿下冠軍；到2003年底為止, Michelin和夥伴車隊已經累積了18個年度總冠軍。米其林輪胎和Peugeot標緻車隊的搭檔，以及和義大利Lancia蘭吉雅車隊的搭檔，各自獲得五個年度總冠軍。
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MICHELIN賽車總監杜培斯科在招募員工時，除了會要求專精材料化學之外，特別注意是否對地質、氣候、和比賽心理學有較強的興趣。MICHELIN技術團隊已經建立相當豐富的歷史數據，包括米其林越野輪胎配方組合，在不同地形的表現參數,還有在不同溫度和溼度的參數。
隨著WRC每年平均超過16站的巡迴比賽,車迷了解車輛和輪胎的抓地和耐久性能。2004年的16站比賽，新增加了中美洲的墨西哥和亞洲的日本站兩地，增加了可看性，FIA新修正的比賽規則,減低維修時間,增加賽段Stage長度，也改變MICHELIN設計輪胎磨耗耐久的模式。在蒙地卡羅的首站比賽,每位車手可以使用的輪胎數目，包含雪地輪胎可達80條。但是瑞典站可用為90條，墨西哥站可用60條。
MICHELIN輪胎公司派出30位賽車技術團隊到蒙地卡羅越野賽,，使用10輛大型拖車為獨立輪胎維修工作站。在3天比賽期間，銷售出3860條越野輪胎,每條都有ATS系統的防爆輪胎技術。蒙地卡羅拉力賽，是WRC全年16站比賽中，技術難度最高的比賽,車隊除了要克服輪胎抓地挑戰之外，還要考慮冰、雪、和濃霧的氣候。MICHELIN輪胎在2004的蒙地卡羅拉力賽中，連續第三年和CITROEN- MICHELIN Xsara WRC車隊合作,拿下冠軍。這也是MICHELIN輪胎連續第七年在此站獲勝。
2003年WRC年度總冠軍，CITROEN- MICHELIN車隊的首席戰將Loeb累積全年車手排名第二,隊友Sainz排名第三。CITROEN車廠整頓成功以來，拿下第一度WRC冠軍，也向世人宣告房車技術的戰力卓越。三菱車隊一度和MICHELIN輪胎搭檔拿下1998的年度總冠軍，頭號戰將Tommi Makinen麥克南宣布引退WRC之後，三菱車隊於2004年再度出發,重用兩名法國車手，讓我們拭目以待！
PEUGEOT-MICHELIN車隊首席戰將Marcus-Gronholm 格若汗曾是2000年和2002年的年度最佳車手,駕駛全新的307 WRC車參賽,使用MICHELIN D10 的18-65-18吋越野胎，拿下SS2賽段冠軍,征服蒙地卡羅市郊山路，這是混合薄冰和雪地覆蓋的惡劣柏油路面。FORD-MICHELIN車隊中的Martin，駕駛Focus WRC這輛戰馬，搭配MICHELIN 20-65-18吋柏油路用胎NO。在SS3的22.64公里比賽中，領先群雄到終點。CITREON- MICHELIN車隊兩員戰將Loeb和Sainz在SS4賽段的20.18公里賽程中，領先抵達終點。PEUGEOT 307 WRC，不幸遭逢變速箱於第三和第四檔不順暢，只拿到第三名，但是Gronholm在換上新變速箱後，隨即在SS5,拿了26.68公里賽程的冠軍，證明了307 WRC紮實的戰力。
Leg 2賽程在周六，全長556.7公里的賽程，則分成SS7至SS11的5個賽段。CITROEN- MICHELIN車隊的車手Loeb是最大贏家，駕駛Xsara WRC搭配MICHELIN D10的雪胎180-65-18吋,克服積雪和結冰的法屬阿爾卑斯山區道路。
Stage 10和Stage 1相同，因為太多旁觀群眾，大會在考慮影響賽道安全後，雙雙被取消。FORD- MICHELIN車隊的車手Duval，駕駛Focus WRC 0.3，搭配MICHELIN D10的18吋雪胎，不僅表現不俗，更超越其他Peugeot 307 WRC和Lancer WRC等對手，暫時名列第二。Leg2路段則全部在山區，比起Leg1的周五比賽，冰雪少些但濃霧較多。Mote Carlo地區舉行越野拉力賽，歷史久遠，今年已是第72屆Rally賽。
蒙地卡羅站的參賽車輛有43輛，但是最後僅有20輛完賽。WRC瑞典站的參賽車輛有102輛，比較之後可見難易程度。蒙地卡羅站的總行駛里程是1414公里，但是只有389公里計時比賽。CITROEN- MICHELIN的車手Loeb從第6個賽段就一路領先到第15個賽段。
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