汽車不冒煙不再是夢 氫氣將成為未來汽車新燃料
AUTONET記者：Quattro(01/21/2002星期一)
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美國政府本月初推出一項與美國汽車業界合作的研究計畫，將研製下一代轎車和卡車採用的氫燃料電池，以減少美國對外國石油的依賴。並降低汽車排放廢氣所造成對空氣的汙染。
美國能源部長在今年的底特律「北美國際汽車展」中表示，這項名為：Freedom Cooperative Research的計畫還將發展一套氫燃料添加系統，其「長遠目標是使轎車和卡車省油效率更好、沒有污染，並且更具競爭性」。美國政府希望，研製燃料電池會促進汽車業界發展出新型汽車動力系統，最終取代目前使用汽油或柴油為燃料的汽車內燃機引擎。
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目前美國的燃油經濟標準已制訂了十多年，它規定轎車耗油為每加侖〈約3.785公升〉需行走27.5哩〈44.256公里〉，輕型卡車〈泛指：SUV、Pick-UP及MiniVAN等車型〉則為20.7哩〈33.312公里〉。但美國市場的汽車的燃油效益逐年下降，而SUV的耗油率則達到了21年來最差的程度。
在這項氫燃料發展計劃之前，美國前總統柯林頓任內也曾發展過一項有關省油汽車的計劃，這項計畫的目標是研發每加侖燃油可行駛80哩的省油汽車，在此之前美國聯邦已投入15億美元，通用〈GM〉、福用〈Ford〉和戴姆勒克萊斯勒〈Daimler-Chrysler〉三大車廠每年也耗資10億美元，研發相關技術現並已研製出每加侖汽油可跑70哩的油電混合車，並開始上市。該計畫還促進汽車空氣動力性能改善，和汽車輕質複合材料的發展，但離商業化大量生產新型車，還有相當遠的距離。至於即將取而代之的氫燃料電池汽車計劃，專家認為還要10至20年以後才能大量生產，至於要完全取代原本的燃油動力汽車，可還得花上更久的時間。
但是，在美國政府有意發展氫燃料汽車的同時，在大西洋另一端的德國汽車大廠BMW卻早已投下了10億歐元〈至大約是BMW一整年的營收〉的賭注，準備於新世紀的氫燃料汽車市場搶奪先機，在去〈01〉年新7系列上市時，BMW也同時推出了搭載以氫氣為燃料動力的745h原型車〈在此之前，BMW於上一代的7系列生產末期也曾推出類似車種〉，目前已接近可量產階段，若此車量產成功，將成為新世紀汽車能源的新里程碑；而與美國相同的是，BMW方面也表示短期內氫燃料並不會立刻取原有的燃料而代之。
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