廚餘也有妙用？UC Davis大學把它變成汽車燃料！
AUTONET記者：Diane Wu(10/27/2006星期五)
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在舊金山灣區居住了許多崇尚自然生活的知識份子，日常生活裡無不竭盡所能的追求生機飲實法則，現在他們將有機會擴展自己零污染生活的版圖。從現在起，幾間灣區走在時代尖端的餐廳，Zuni Cafe、 Jardiniere、 Oliveto、 Boulevard ......等等，將一齊加入可再生利用能源的推廣工作。每星期這些餐廳會將八公噸左右的廚餘，運送至加州大學UC Davis，加工改造成甲烷或氫氣燃料，當然也包括肥料。
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UC Davis和私人企業Onsite Power System Inc.共同研發出一部叫做「digester」的機器。這部機器在星期二的時候，於UC Davis校內的廢水處理廠正式與大家見面。這套系統主要是利用細菌，在無氧狀態下在大水槽內分解廚餘，產生多量的易燃氣體。設計這套系統的人，是UC Davis生物和農業工程系的教授Ruihong Zhang。她強調每公噸的廚餘，可以製造出足以供給十戶人家的燃料，未來更可望能夠每日消耗掉八公噸的垃圾。
不過現階段，所生產的燃料還是以供應垃圾車或其他商用車為主要用途。Zhang表示，這套系統可以將60到90%的廚餘變成生質燃料。隨著全球對天然能源的需求量與日俱增，Zhang認為「digester」所能製造的能源還是不足以應付廣大的需求量。其實，早在多年以前「digester」就已經以不同的風貌出現過，但是沒有一個能夠媲美Zhang所設計的傑作，不但在燃料製造和成本上更勝以往，它更是第一台「digester」能夠在不同階段製造出甲烷和氫氣燃料。
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