不只有Hybrid！FORD也將生活週遭植物塞進汽車中！
AUTONET記者：葉毓中(12/01/2005星期四)
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在現今地球環境污染日趨嚴重、環保意識高漲時代，被視為重大污染源之一的汽車除了致力發展替代動力系統與能源以外，對於車輛自身所採用的材質也開始圍繞在環保此議題上，除了過去內裝部分材質使用可自動分解的環保材質外，FORD車廠研發部門中的生物材料研究小組，更開始將生活週遭的自然材料，運用到車輛內部。
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FORD生物材料研究小組中，成員為六名女性研究者，最近的研發目標為將大豆油經過處理之後，能取代過去汽車座椅或是頭枕內部的化學泡棉，目前此最新研發物已能擁有初步的成型，不過現今研究小組仍有一些問題需要解決，那就是替代材料的〝氣味〞問題。
經過超過兩年的時間，生物材料研究小組嘗試使用大豆、大麻或是其他生物材料等，努力開發出可取代以往透過石油所提煉出的塑膠元件，希望能藉此改善車輛對於環境的污染問題。
不過雖然替代材料的外型已接近成功階段，但由於由生物材料提煉出的原料仍具有生物所具備獨特的氣味，雖然不一定是難聞的味道，但消費者很難接受車輛內擁有此植物般的氣息，因此研究小組尚在努力消除氣味；但根據最新的研究報告指出，透過最新的製造工法，生產出的大豆泡棉已可徹底的消除異味，不再散發出惱人的植物味道。
除了替代泡棉的研發，FORD生物材料研究小組也致力於玻璃纖維的替代材料開發，目前最成功的則為自然纖維的運用；過去車輛在車身外觀部件中，如水箱護罩或是車門飾條部份，皆會採用玻璃纖維材質，但為了減少環境的污染，研究小組希望能採用自然纖維取代玻璃纖維此石油提煉物質。
自然纖維透過了強度的強化之後，可擁有相同於玻璃纖維的功用，且自然纖維較玻璃纖維更低的製造成本，成為了此替代材料的附加價值，且重量也更加輕盈，且可降低過去玻璃纖維製造時，所產生有毒氣體對人體的傷害。
雖然上述替代環保材質仍皆處於研發過程中，距離實際量產階段上有一段距離與需克服的問題，就算未來成功研發後，也有製造成本的部分需要解決，但此領域絕對為未來汽車工業的首重課題，早一部進行開發工作，就能比別人早先擁有製造經驗與成果，甚至可獲得龐大的商機，最重要的，地球環保工作更是刻不容緩的！
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