華盛頓「變形金剛」飛行車計畫升空!
AUTONET記者：Diane Wu(01/05/2010星期二)
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美國軍方最近宣佈一項名為「變形金剛」(Transformer)的計畫，很快地，飛行車將不再只是科幻小說中的幻想。負責執行此一計畫的美國國防部先進研究計劃局DARPA的研究團隊，將在1月14日舉辦工作坊，讓更多的公司企業熟悉此一計畫，以求激發更多的創意與想法。
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DARPA指出，變形金剛計畫的首要目標，就是要設計出一款可以乘坐一至四人的飛行車，不但能做一般道路駕駛，還可以在空中翱翔。美國軍方對這項計畫的興趣來自於飛行車在戰時的便利性，士兵在行動時若遭遇道路中斷、河流或不適合汽車行進的地區，可以選擇升空前進，此外也可避開可能的埋伏。據悉，飛行車可以在一般或顛簸的路面行進，並可以垂直的方式升空。
美軍目前使用的地雷反伏擊車(MRAP)最大的缺點，無法適應多變的環境，若身陷如阿富汗這樣地理環境變化極端的戰場，MRAP幾乎是英雄無用武之地。但飛行車就不一樣，由於它具備垂直升空的功能，因此無論在任何的戰場上，它都能來去無阻。DARPA希望能透過變形金剛計畫，完成三項目標，研發有利於軍方且低成本的飛行車設計，鎖定飛行車適用的相關技術，再來就是打造出可實際利用的飛行車模型。
目前軍方正在審核評估的技術，包括可伸縮機翼結構、風扇推進器、組合式材料、油電動力系統以及先進電池組。美國軍方並非第一個試圖打造飛行車的機構，過去已有不同的公司試圖建造飛行車，但大部分都沒成功。其中最著名的例子是Moller研發的SkyCar飛行車，美國軍方在去年夏天已審慎評估過這台飛行車的可行性。此外，Terrafugia的可摺疊機翼飛行車Transition也是令人津津樂道的例子，但這台車要到2011年才能正式生產，且要價194000美元，成本相當昂貴。
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