E85酒精燃料：真的有比較便宜嗎？（1）
AUTONET記者：Diane Wu(06/05/2006星期一)
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所謂的E85酒精燃料到底是什麼？先前Indy 500賽事，傳出要率先在比賽中使用酒精燃料，加速推廣它在民間盛行。但是對賽車瞭若指掌的朋友，免不了要皺著眉問道：「Indy 500不是一直都在使用酒精燃料嗎？」的確如此，但卻不是自農作物中提煉的乙醇酒精（ethanol），而是對某些金屬具有腐蝕性的甲醇酒精（methanol），相信你應該已經猜到，甲醇的使用僅僅局限於賽車場上。
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現在大家口耳相傳的酒精燃料，自然不會是含有毒素的甲醇，真正令人屏息以待的，其實是從玉米、大麥、小麥、或甘蔗等含有澱粉的農作物中提煉的乙醇酒精（ethanol），後面我一概不囉唆，直接稱它為「酒精燃料」，免得大家甲、乙、丙、丁看得眼花撩亂。
現在就來說說E85吧！酒精燃料和E85，E85和酒精燃料，試試看來回念三遍，包你舌頭打結，不知東西南北。其實它倆的關係真的很簡單，由於目前尚未發明使用100%純酒精作為燃料的方法，所謂的酒精燃料，其中的成份含量為85%酒精、15%石油，簡稱E85。答案揭曉，酒精燃料和E85其實意指著同一個能源，只是稱呼不同罷了！
2005年卡翠那颱風重創美國東南部，當地居民不只無家可歸，斷電斷水，石油補給更是短缺，E85不但一度攀升至與石油相同的價格，甚至有一段時間，在當地石油存量取用殆盡的情況下，成為唯一的替代能源補給。E85幫助受災民眾熬過漫長的四個星期，價格又調降低於一般石油20%至35%的價格。
在2005年，酒精燃料（E85）在美國政府的推動下，減免了針對每加侖石油徵收的稅率（最高可達台幣14元），致使E85每加侖的售價能比石油價格便宜35%。但政府不抽稅的善行也只能持續到2007年，除非訂定明確的法案給予酒精燃料更長久的護航，等到它翅膀夠硬，能夠負擔稅率的載重時，那表示酒精燃料將擁有足以與石油抗衡的使用量。
你可能好奇，到底什麼樣的車子才可以使用E85呢？這種車款，我們稱之為「彈性燃料車」（flex-fuel vehicle，簡稱FFV），下一回再為你詳細介紹。
（待續）
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